le plus fou de l’histoire de la Coupe du monde avec une course-poursuite déjà légendaire avec l’Argentine pour une victoire spectaculaire des Bleus sur le score de 4-3. Auparavant, les hommes de Didier Deschamps avaient semé des doutes en route lors de la phase de poules. À des victoires poussives et sans relief contre les modestes Australiens (2-1) et Péruviens (1-0) avait succédé un match indigne et sans jeu largement critiqué par l’ensemble des observateurs de la planète contre le Danemark (0-0). Passé l’étape argentine, l’équipe de France s’est toutefois transfigurée, comme à l’Euro 2016, pour aller chercher une victoire pleine de calme et d’autorité contre l’Uruguay (2-0). Sa qualification en finale, la France la doit à une véritable partie d’échec contre l’impressionnante Belgique qu’elle aura su piquer d’un but sur corner de Samuel Umtiti avant de l’empêcher de déployer son jeu en défendant très intelligemment. Il est à noter que les Bleus n’ont pas eu à disputer la moindre prolongation dans ce Mondial, une belle habitude prise par Didier Deschamps qui hors-finale n’en a connu aucune passées les phases de poules où il a dirigé l’équipe. Croyez-le ou non, les deux dernières prolongations des Bleus sont des finales : celle de l’Euro 2016 perdue contre le Portugal et celle de…la Coupe du monde 2006 perdue contre l’Italie. Vous pourrez donc clairement trembler si le match face aux Croates bascule au-delà des 90 minutes.
— Coupe du Monde ???? (@fifaworldcup_fr) 11 juillet 2018
64ème et dernier chapitre de la Coupe du monde 2018, France-Croatie est l’affiche de la 21ème finale de l’histoire du Mondial. Alors que c’est la 3ème fois (en 20 ans) que l’on retrouve les Bleus à ce stade de la plus grande compétition de la planète, c’est une grande première pour la jeune Croatie. C’est aussi la 9ème finale à mettre aux prises deux formations européennes, les Européens qui n’ont par ailleurs plus manqué la moindre finale mondiale depuis le match décisif de 1950 entre l’Uruguay et le Brésil. 68 ans de présence continue, une longévité à saluer pour le Vieux Continent qui va mettre aux prises ce dimanche le pragmatisme français au courage infaillible de la Croatie. Comme un symbole, France-Croatie nous renvoie au Mondial 1998. A cette époque, déjà de manière surprenante, les Damiers s’étaient hissé en demi-finale, stoppés par la France future championne du monde et ce pour la première fois de son histoire. Une boucle temporelle s’est donc ouverte en Russie, offrant dans un décalé de la demie de 1998 vers la finale de 2018 l’occasion aux Croates de prendre une revanche étincelante ou au contraire aux Bleus de prouver qu’ils ne croisent les Damiers en Coupes du monde que sur des routes pavées d’or. Fin du suspense ce dimanche vers 19h…ou 20h !
a été la seule à faire honneur à son statut d’ancienne championne du monde. Il lui incombera ainsi de laisser le cercle très fermé des 8 nations étoilées totalement verrouillé. Avec deux victoires dans un Mondial, la France quitterait l’étage de la pyramide qu’elle occupe aux côtés de l’Espagne et de l’Angleterre, titrées chacune une fois, et rejoindrait les équipes d’Argentine et d’Uruguay toutes deux détentrices de deux étoiles. Surtout, il va devenir important pour les Bleus de s’imposer puisqu’après la lumière de 1998 et de 2000, les deux dernières finales disputées ont été soldées par des échecs traumatisants en Coupe du monde contre l’Italie en 2006 et pas plus tard qu’il y a deux ans à domicile contre le Portugal lors de l’Euro 2016. Il est temps pour la France de retrouver le goût de la gagne.
Petit pays d’un peu plus de 4 millions d’habitants, la Croatie ne pourra pas aller chasser le record de plus petit pays sacré en Coupe du monde de football puisque la nation uruguayenne, championne du monde en 1930 et 1950, semble intouchable avec ses 3,3 millions d’habitants. Pour autant, il y a un record que les Croates possèdent déjà : alors que l’Uruguay avait atteint (et gagné) la finale du Mondial pile 100 ans après avoir été officiellement reconnu comme Etat, la Croatie – grande nation de sport – aura réussi ce tour de force seulement 26 ans après avoir été constituée et reconnue en tant qu’Etat européen. Alors que sa demi-finale de 1998 pour sa première participation était déjà un illustre exploit, personne n’imaginait cette équipe en mesure ne serait-ce que d’atteindre la finale de la compétition. Elle n’est désormais plus qu’à 90 minutes de la remporter, ce qui serait complètement fou. Affublée d’une horde de talents hors-normes (Luka Modric, Ivan Rakitic, Mario Mandzukic, Ivan Perisic, Dejan Lovren…) la nation aux Damiers semble en tout cas prête à faire un pas de géant dans l’Histoire.
On revient inévitablement à ce jeune homme de seulement 19 ans, seul joueur de la finale qui n’était pas né lors du dernier France-Croatie lors de la Coupe du monde 1998. Si comme il le dit si bien, le football peut vous porter très haut et rapidement vous expédier vers le bas et qu’on n’ose pas trop s’avancer sur ce que sera son avenir, il existe peu de doute à l’heure actuelle sur le fait qu’il sera rayonnant. Déjà passé dans la cour des très grands il y a un an lors de son arrivée au PSG, le précoce et ultra-véloce Kylian Mbappé s’est fait un nom auprès de la terre entière et ce dimanche, ils seront près de 3 milliards sur terre à l’observer. La pépite française, comme tous ses camarades, passe un énorme test mais un destin glorieux s’offre à lui. Comme Pelé avant lui qui avait glané sa première Coupe du monde à 17 ans, Kylian Mbappé peut commencer sa carrière en enlevant d’entrée la récompense la plus convoitée. Diego Maradona avait pour cela attendu ses 25 ans et Zinédine Zidane ses 26 ans. Lionel Messi et Cristiano Ronaldo ne l’ont, eux, jamais remportée. Et il y a fort à parier qu’ils n’y parviendront jamais. En cas de succès de la France ce dimanche et éventuellement de geste décisif dans la finale, Mbappé deviendrait d’ores et déjà…une légende.
On ne parle presque que de lui dans le monde entier comme joueur à bloquer côté français et le peuple croate espère comme un seul homme que la star du Real Madrid portera l’équipe au damier vers le plus au des sommets. Luka Modric, c’est un milieu de terrain travailleur et acharné, doté d’une patte soyeuse et de l’une des plus belles visions de jeu de tous les temps (on ne plaisante pas). Placé dans l’entrejeu avec un rôle d’organisateur plus défensif qu’offensif, Luka Modric a glané 4 Ligues des champions avec le Real Madrid dont les trois dernières. Et si les fers de lance madrilènes ont été portés aux nues lors de ces éditions, Cristiano Ronaldo en tête, il va de soi que les victoires du Real n’auraient pas existé sans la présence dans l’effectif du natif de Zadar. Ayant souffert comme beaucoup de joueurs des conséquences des guerres de Yougoslavie, Luka Modric, l’héritier du guide Davor Suker, porte sur ses épaules toute la fierté d’un peuple croate qui se sent grandir match après match dans ce Mondial russe. A la clef pour le milieu de 32 ans en cas de victoire : un très probable Ballon d’or – déjà - et surtout une entrée définitive et triomphale dans la caste honorifique des meilleurs milieux de terrain de toute l’histoire du football. Rien que ça !
— Footballogue???????? (@Footballogue) 14 juillet 2018
: Hugo Lloris - Benjamin Pavard, Raphaël Varane, Samuel Umtiti, Lucas Hernandez - N'Golo Kanté, Paul Pogba - Kylian Mbappé, Antoine Griezmann, Blaise Matuidi - Olivier Giroud
: Danijel Subasic - Sime Vrsaljko, Dejan Lovren, Domagoj Vida, Ivan Strinic - Luka Modric, Marcelo Brozovic, Ivan Rakitic - Ane Rebic, Mario Mandzukic, Marko Pjaca