Comme à chaque compétition, l'Argentine fait partie des favoris. Et même si pour cette Coupe du monde, l'Albiceleste a éprouvé de nombreuses difficultés à se qualifier durant les éliminatoires, son effectif n'en reste pas moins pléthorique. Pour preuve, Jorge Sampaoli a fait le choix de pré-sélectionner 35 joueurs dans un premier temps. On retrouve ainsi les stars mondiales attendues comme Lionel Messi, Sergio Aguero, Gonzalo Higuain ou Angel Di Maria mais aussi les mal-aimés Mauro Icardi et Paulo Dybala. Si la situation des deux joueurs est bien différente, leur présence en Russie n'en reste pas moins incertaine. L'Interiste n'a jamais réussi à s'imposer dans cette sélection en raison, notamment, de son caractère qui ne plairait pas au clan Messi tandis que le Turinois a lui plus de mal à étaler toute l'étendue de son talent dans un schéma de jeu peu adéquat à ses qualités.
Toujours est-il que les deux attaquants auront quelques semaines pour convaincre leur sélectionneur, tout comme d'autres joueurs exceptionnels qui souffrent de l'incroyable concurrence. On retrouve ainsi Ever Banega, Enzo Perez, Diego Perotti ou encore le jeune Giovani Lo Celso, mais aussi de nombreux joueurs évoluant en Amérique du Sud. Tous devront faire leur preuve durant le stage de préparation au Mondial pour espérer être dans les 23 joueurs qui participeront à la compétition. À noter l'absence de l'esthète Javier Pastore qui avait pourtant été pris lors des deux dernières Copa America mais dont le temps de jeu infime au Paris Saint-Germain aura eu raison.
[SELECCIÓN MAYOR] Jorge Sampaoli dio a conocer la nómina de 35 jugadores preseleccionados para el Mundial de #Rusia2018. pic.twitter.com/skT2VIZ6Wh
— Selección Argentina (@Argentina) 14 mai 2018
LA LISTE DES 35
Gardiens : Sergio Romero (Manchester United, ANG), Manuel Guzman, (Tigres, MEX), Wilfredo Caballero (Chelsea, ANG), Franco Armani (River Plate)
Défenseurs : Nicolás Otamendi (Manchester City), Eduardo Salvio (Benfica), Federico Fazio (AS Roma, ITA), Javier Mascherano (Heibei CFFC, CHI), Marcos Rojo (Manchester United, ANG), Marcos Acuna (Sporting, POR), Nicolas Tagliafico (Ajax, HOL), German Pezzella (Fiorentina, ITA), Ramiro Funes Mori (Everton, ANG), Christian Ansaldi (Torino, ITA), Gabriel Mercado (Sevilla, ESP)
Milieux : Lucas Biglia (AC Milan, ITA), Ever Banega (FC Séville, ESP), Giovani Lo Celso (PSG, FRA), Manuel Lanzini (West Ham, ANG), Cristian Pavon (Boca Juniors), Enzo Perez (River Plate), Pablo Perez (Boca Juniors), Maximiliano Meza (Independiente), Leandro Paredes (Zenit, RUS), Guido Pizarro (FC Séville, ESP), Rodrigo Battaglia (Sporting CP), Diego Perotti (AS Roma, ITA), Angel Di Maria (PSG, FRA), Ricardo Centurion (Racing Club)
Attaquants : Paulo Dybala (Juventus, ITA), Sergio Aguero (Manchester City, ANG), Gonzalo Higuain (Juventus, ITA), Mauro Icardi (Inter Milan, ITA), Lionel Messi (Barça, ESP), Laurato Martinez (Racing Club).