La Nationalmannschaft défendra son titre cet été et ce devrait être avec son gardien vedette. Manuel Neuer, 32 ans, pièce maitresse de la quatrième couronne acquise au Brésil et habituel capitaine de la sélection, revient de loin mais est en passe de remporter son pari : jouer une cinquième compétition officielle avec sa sélection.
En stage dans le Tyrol italien depuis quelques jours avec l'équipe nationale au complet, le géant d’1m93 s’entraîne comme tous ses coéquipiers, sans gêne apparente. "A l'entraînement, on ne voit plus aucune différence, c'est comme s'il ne s'était jamais interrompu", assure l'entraîneur des gardiens Andreas Köpke. Le numéro 1 de la Mannschaft a même retrouvé les terrains lundi pendant une grosse demi-heure lors d’un match d’entrainement face aux U20 allemands et devrait à nouveau participer à une opposition demain face aux mêmes adversaires.
Haben jeweils 30 Minuten beim Test gegen die #U20 im Tor gestanden: @mterstegen1 und @Manuel_Neuer.#ZSMMN #DieMannschaft pic.twitter.com/wcfbRfiJ3B
— Die Mannschaft (@DFB_Team) 28 mai 2018
Et pourtant, c’était loin d’être gagné. Le gardien aux 299 matchs avec le Bayern de Munich s’était blessé en septembre dernier face à Mayence et n’avait plus rejoué en compétition officielle depuis. Ces neufs mois sans compétition n’inquiètent pas Joachim Löw, le sélectionneur allemand. Il devrait très certainement lui faire confiance dès samedi prochain pour le premier des deux matchs amicaux de l'Allemagne, face à l’Autriche à Klagenfurt. Lui qui n’a pas hésité à titulariser Neuer dès la Coupe du monde 2010 malgré sa relative inexpérience en sélection, a d’ailleurs annoncé que son gardien irait en Russie en tant que numéro 1 ou n’irait pas. Pour pallier la possible absence de son portier vedette, gant d’or de la Coupe du monde 2014, le staff allemand avait d’ailleurs décidé de convoquer un groupe élargi de 27 joueurs dont 4 gardiens. D’ici lundi au plus tard, Löw devra communiquer à la FIFA sa liste finale et donc nécessairement laisser l'un d'eux au pays. Une décision finale qui pourrait être fatale à Kevin Trapp, le gardien du PSG, qui devrait alors quitter ses coéquipiers.
Marc-André Ter-Stegen serait alors lui aussi un des grands perdants du retour de Neuer. Gardien titulaire dans les cages allemandes depuis presqu’un an, le gardien barcelonais devrait retrouver le banc au pire des moments pour lui.