Sans surprise, le groupe saoudien est majoritairement constitué de joueurs évoluant en Saudi Premier League, le championnat d’Arabie Saoudite. Parmi les 28 sélectionnés, 25 d’entre eux jouent au pays, dont 9 à Al Ahli (club le plus représenté) et 7 à Al-Hilal, champion d’Arabie Saoudite en titre.
On notera par ailleurs la présence dans cette pré-liste de trois joueurs saoudiens évoluant en Liga Santander, la première division espagnole. Un accord avait été conclu au mois de janvier dernier entre les Fédérations saoudienne (SAFF) et espagnole (LFP) pour que six joueurs saoudiens soient prêtés simultanément à des clubs espagnols, trois en première division, trois en seconde. Parmi ces six joueurs qui ont débarqué en Espagne lors du mercato hivernal, ceux ayant atterri à Villareal, Léganes et Levante ont été retenus dans la liste du sélectionneur Juan Antonio Pizzi. Pourtant, seul l’attaquant Fahad Al-Muwallad a été amené à disputer quelques minutes avec son club de Levante.
Preuve ultime que les clubs ibériques ne comptent définitivement pas sur ces joueurs, ils auraient tous déjà été libérés pour rejoindre la sélection des Faucons Verts alors que le dernier match de championnat sera disputé ce week-end.
Il n’est donc pas certain que l’expérience acquise en Espagne par les trois Saoudiens suffise pour se défaire d’un groupe A où seront notamment présents l’Uruguay et l’Egypte. L’Arabie Saoudite aura cependant un petit coup à jouer lors du match d’ouverture contre l’hôte russe quand on connait la difficulté des équipes à ouvrir « leur » compétition et le fond de jeu douteux de la Russie.
???????????? | FAHAD IS ON!
— SidelineScouted (@SidelineScouted) 19 mai 2018
Fahad Al Muwallad (23) has now come on for Levante as he makes just his second appearance for the Spanish side. pic.twitter.com/5I6mHk2UDl
LA LISTE DES 28
Gardiens : Assaf Al-Qarni (Ittihad/ARS), Mohammed Al-Owais (Al Ahli/ARS), Yasser Al-Moseilem (Al Ahli/ARS), Abdullah Al-Mayouf (Al-Hilal/ARS)
Défenseurs : Mansoor Al-Harbi (Al Ahli/ARS), Yasser Al-Shahrani (Al-Hilal/ARS), Mohammed Al-Breik (Al-Hilal/ARS), Saeed Al-Mowalad (Al Ahli/ARS), Motaz Hawsawi (Al Ahli/ARS), Osama Hawsawi (Al Ahli/ARS), Omar Hawsani (Al-Nasr/ARS), Mohammed Jahfali (Al-Hilal/ARS), Ali Al-Bulaihi (Al-Fateh/ARS)
Milieux : Abdullah Al-Khaibari (Al-Shabab/ARS), Abdulmalek Al-Khaibri/ARS), Abdullah Otayf (Al-Hilal/ARS), Taiseer Al-Jassim (Al Ahli/ARS), Houssain Al-Mogahwi (Al Ahli/ARS), Salman Al-Faraj (Al-Hilal/ARS), Nawaf Al-Abed (Al-Hilal/ARS), Mohamed Kanno (Al-Hilal/ARS), Hattan Bahebri (Al-Shabab/ARS), Mohammed Al-Kwikbi (Al-Ettidaq/ARS), Salem Al-Dawsari (Villareal/ESP), Yahya Al-Shehri (Léganes/ESP)
Attaquants : Fahad Al-Muwallad (Levante/ESP), Mohammad Al-Sahlawi (Al-Nasr/ARS), Muhannad Assiri (Al Ahli/ARS)