Parfois louée, parfois critiquée, la volonté du sélectionneur de l'équipe de France Didier Deschamps de toujours placer le collectif avant toute autre chose est l'une de ses marques de fabrique. Et pour renforcer la cohésion d'équipe, le boss a pris l'habitude de changer la moitié de son effectif lors du troisième et dernier match de poules d'une compétition. Après avoir expérimenté cela face à l'Équateur lors du Mondial 2014 (0-0) puis réitéré l'action lors de l'Euro 2016 face à la Suisse (0-0), la Dèche a prévu de faire de même en Russie cet après-midi face au Danemark. Ainsi, six remplaçants habituels prendront place sur le pré du Stade Loujniki de Moscou aux côtés de cinq titulaires, l'équipe de France ayant remporté ses deux premiers matchs face à l'Australie (1-2) puis face au Pérou (1-0). Parmi ces joueurs, le gardien numéro deux de l'équipe de France depuis près de dix ans, Steve Mandanda aura l'honneur de prendre part au premier match d'une compétition internationale de sa carrière en Bleus. Aligné à la place d'Hugo Lloris, le portier de l'Olympique de Marseille sera protégé par une charnière expérimentale puisque c'est le jeune Presnel Kimpembe qui sera aligné à la place de Samuel Umititi aux côtés de Raphaël Varane. Ce ne sera que la troisième sélection pour le Parisien qui connaîtra ainsi sa première titularisation avec le groupe France, lui qui est régulièrement convoqué depuis presque deux ans. Par ce choix, Didier Deschamps offre la possibilité à Kimpembe de prendre ses marques en compétition avec les Bleus, lui qui du haut de ses 22 ans représente à coup sûr l'avenir de l'équipe de France. C'est d'ailleurs très probablement pour cette raison que le natif de Beaumont-sur-Oise a été préféré à l'expérimenté Adil Rami, auteur d'une très bonne saison à Marseille mais qui a été sélectionné pour cette Coupe du monde en qualité de quatrième choix en défense centrale, devant être pour le groupe un répère dans le vestiare plus qu'un joueur amené à jouer.
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— CHAUNU (@ChaunuShow) 26 juin 2018
La titularisation de Presnel Kimpembe ne sera pas le seul changement dans la défense des Bleus puisqu'au poste de latéral droit, Benjamin Pavard va laisser la place qu'il a occupé lors des deux premiers matchs du Mondial à l'habituel titulaire Djibril Sidibé. Ce match face au Danemark sera d'une importance capitale pour le Monégasque puisqu'en raison de sa blessure contractée quelques semaines avant le début de la compétition, l'ancien Lillois a vu son concurrent de Stuttgart lui passer devant aux yeux du sélectionneur. Joueur le plus utilisé par Didier Deschamps durant la phase de qualification, bon nombre de regards seront rivés sur sa prestation ce mardi après-midi. De l'autre côté du terrain, son pendant naturel Benjamin Mendy ne sera quant à lui pas titularisé, Lucas Hernandez conservant son poste grâce à ses bonnes performances, mais aurait de bonnes chances d'entrée en jeu en cours de match. Au milieu de terrain aussi des changements sont à noter avec notamment la présence annoncée au coup d'envoi de Steven N'Zonzi au poste de sentinelle en duo avec N'Golo Kanté. Le Sévillan profiterait ainsi de la menace de suspension en cas de carton jaune qui plane au-dessus de ses trois concurrents que sont Corentin Tolisso, Paul Pogba et Blaise Matuidi et qui ne devraient pas participer à ce match pour éviter toute absence potentielle en huitièmes de finale.
Le milieu à trois si cher à Didier Deschamps devrait être toutefois reconduit avec la première titularisation de Thomas Lemar. Auteur d'une saison compliquée du côté de Monaco, le n°8 conserve quand même la confiance de son sélectionneur qui le préfère à Florian Thauvin pourtant étincelant avec l'OM. Mais le Marseillais devrait pouvoir entrer en jeu durant la rencontre puisque son autre concurrent dans le rôle de milieu offensif, Ousmane Dembélé, est annoncé comme titulaire face au Danemark. À moins que ce ne soit une nouvelle fois Nabil Fekir qui soit préféré à Florian Thauvin pour qui ce serait un véritable coup dur. Ses chances de participer à ce Mondial sur le terrain deviendraient ainsi quasi nulles. En attendant, le Barcelonais, déjà titulaire face à l'Australie, sera associé aux titulaires habituels en attaque que sont Antoine Griezmann et Olivier Giroud. Pour le premier, ce match sera l'occasion de gagner en confiance après un début de compétition poussif malgré un but (sur penalty) inscrit face à l'Australie. Pour Olivier Giroud, la situation est différente puisque devant les très nombreuses critiques à son encontre, Didier Deschamps avait décidé de le mettre sur le banc lors du premier match et le vide laissé en pointe avait été criant, permettant au sélectionneur de l'aligner d'entrée face au Pérou pour un choix qui s'est avéré payant, l'avant-centre de Chelsea étant à l'origine de l'unique but signé Kylian Mbappé.
"Écoute Florian je vais laisser 5 ou 6 joueurs au repos sur le dernier match de poule.
— Super Julien Cazarre (@SuperCazarre) 22 juin 2018
Ok, je suis prêt coach.
Non.. c'était pour te dire que tu feras parti de ces 5, 6 joueurs."#FRADAN pic.twitter.com/SrDz0W4h87